Itanhaém é um município da Baixada Santista, no estado de São Paulo, Brasil. É a segunda cidade mais antiga do Brasil.

A sua população em 2020 era de 103.102 habitantes locais e a área é de 601,711 km², o que resulta numa densidade demográfica de 144,69 pessoas por quilômetro quadrado. Durante a época de temporada, entre os meses de dezembro e fevereiro, sua população pode passar de 300.000 pessoas devido à alta concentração de turistas.

Topônimo

O nome do município é incerto, com inúmeras possibilidades oriundas do tupi antigo. A primeira significa "pranto de pedra" ou "pedra que chora", originário da composição genitiva: itá "pedra" e nha-em "pranto".

A segunda possibilidade, é que "Itanhaém" signifique "pedra sonora" ou "pedra que canta" em alusão as águas que batiam nas pedras, e ecoava sons, através da composição de itá, "pedra", com nhe'eng (verbo), "que fala, ou que canta".

Estância balneária:

Estância turística (São Paulo) Itanhaém é um dos 15 municípios paulistas considerados estâncias balneárias pelo Estado de São Paulo, por cumprirem determinados pré-requisitos definidos por lei estadual.

Tal status garante a esses municípios uma verba maior por parte do estado para a promoção do turismo regional. Também, o município adquire o direito de agregar junto ao seu nome o título de "estância balneária", termo pelo qual passa a ser designado tanto pelo expediente municipal oficial quanto pelas referências estaduais. História Em 1532, o Rei de Portugal enviou uma expedição às suas terras no Continente Americano, visando à colonização e fundação dos primeiros núcleos populacionais europeus.

Assim, segundo a tradição e a hipótese mais provável, como atestam Paulino de Almeida, Pedro Taques e frei Vicente do Salvador, entre outros historiadores gabaritados, Martim Afonso de Sousa, líder desta expedição, durante os dois anos em que permaneceu na região de São Vicente, teria fundado o núcleo original da cidade de Conceição de Itanhaém em 22 de abril de 1532, à margem oriental da foz do Rio Itanhaém, sob os pés do Morro do Itaguaçu sendo, portanto, o segundo núcleo populacional criado pelos colonizadores portugueses no território brasileiro.

Outras teorias, menos comprovadas e aceitas, afirmam que Itanhaém viria a ser fundada algumas décadas mais tarde pelos portugueses João Rodrigues Castelhano e Cristóvão Gonçalves, ou por Antônio Soares, ou ainda por Pedro Namorado. Frei Gaspar da Madre de Deus não teria achado nenhuma povoação ao redor da foz do Rio Itanhaém em 1555. É certo, porém, que o povoado de Itanhaém já existia em, pelo menos, 1561, quando documentação histórica oficial eleva o povoado local, previamente já existente, à categoria de vila. O mapa mais antigo conhecido até o momento que mostra a existência de Itanhaém é de 1597.

O povoado surgiu aos pés do "Convento Nossa Senhora da Conceição", estrategicamente construído no alto do Morro do Itaguaçu. Tal localização visava o refúgio e a defesa dos moradores no Convento, em caso de ataque de índios inimigos.

Posteriormente, a povoação foi elevada a categoria de vila em abril de 1561 pelo capitão-mor Francisco de Morais, sendo então nomeada "Vila Conceição de Itanhaém", e ficava próxima a onde hoje está a Praça Doutor Carlos Botelho — um local que, na época, ficava às margens do antigo leito do Rio Itanhaém. Assim, desde então, passou a ter sua própria Câmara Legislativa e o primeiro núcleo político É possível que parte das paredes originais da Casa de Câmara e Cadeia datem desta época. Uma das primeiras igrejas do Brasil foi construída, originalmente, em território de Itanhaém, restando hoje apenas as chamadas ruínas de "Abarebebê", atualmente no território do emancipado município de Peruíbe.

Em 1563, o famoso navegante alemão Hans Staden naufragou em alto-mar, tendo nadado para a Vila de Itanhaém e, daí, partido para o litoral norte.

Outra figura importante na história da cidade foi o padre José de Anchieta, hoje elevado a santo católico, que peregrinou várias vezes pela região durante o Século XVI, catequizando índios locais. De 1624 até 1753, Itanhaém chegou a seu auge em importância ao ser elevada à condição de "Cabeça da Capitania de Itanhaém" governada pela Condessa de Vimieiro e por seus descendentes. Ser cabeça de capitania na época equivaleria hoje a ser capital estadual. A condessa era neta e herdeira de Martim Afonso de Sousa e governaria a Capitania de São Vicente, da qual Itanhaém fazia parte. Mas, após um questionamento judicial, a condessa foi destituída de seu cargo de donatária. Assim, por conta própria, criou a Capitania Conceição de Itanhaém, decisiva para a História do Brasil, pois dela saíram as primeiras grandes entradas e bandeiras que desbravaram o interior do continente e que levou ao surgimento de estados como Minas Gerais, Paraná, Goiás e Mato Grosso.....

 O monumento "Mulheres de Areia" na Praia dos Pescadores, um dos cartões-postais da cidade, construído em homenagem à novela homônima, gravada na região e exibida em 1973, da extinta Rede Tupi.

O Rodeio de Itanhaém, considerado o maior rodeio do país em cidade litorânea, realizado anualmente desde 2005, sempre com a participação de cantores de grande sucesso nacional; Shows, promovidos pela Prefeitura, com cantores e grupos musicais de grande sucesso nacional durante a alta temporada de Verão.